Stand van zaken Essenkade – update 9

De Werkgroep Essenkade Kritisch (WEK) houdt bewoners op de hoogte van de ontwikkelingen rond de mogelijke opvanglocatie aan de Essenkade in Houten.

In deze negende update leest u waar WEK zich momenteel op richt, hoe de gemeente de tijdelijke noodopvang voorbereidt, wat er uit gesprekken met politieke partijen naar voren komt, en welke stappen WEK samen met haar advocaat zet. Ook vindt u informatie over het burgerinitiatief, de recente informatieavond van de gemeente, en de stand van zaken van de crowdfunding en geplande data voor de komende weken.

1. Waar houden wij ons vooral mee bezig?

WEK is op dit moment druk bezig met de voorbereiding van de stappen die wij – samen met onze advocaat – willen gaan zetten (zie ook onderdeel 7).

Wij houden ons bezig met:

  • Gesprekken met politieke partijen (zie 3).
  • Onderzoek naar belangrijke onderwerpen zoals:
    • de bestuursovereenkomst die moet worden opgesteld;
    • het veiligheidsplan dat nog geschreven moet worden;
    • de vergunningen die het COA moet aanvragen op basis van onderzoek.
  • Het stellen van schriftelijke vragen via brieven en WOO-verzoeken aan zowel de gemeente als het COA.
  • Deelname aan informatieavonden (waar we velen van u hebben ontmoet).
  • Het volgen van de digitale informatieavond (zie 5).

De regiegroep van WEK bestaat uit meerdere bezorgde bewoners die het plan om minimaal 337 asielzoekers gedurende 15 jaar op te vangen aan de Essenkade, absoluut ongeschikt vinden.

Wat betreft de tijdelijke noodopvang: het plan om al na de komende jaarwisseling 200 tot 250 asielzoekers uit Ter Apel te plaatsen in containerwoningen van 6 bij 3 meter met vier bewoners per unit, wijzen wij nog sterker af. Dit vinden wij zowel onmenselijk voor de betrokkenen als onwenselijk voor de omgeving.

Naast WEK is er ook een actiegroep actief. Zij uiten hun zorgen via demonstraties en spandoeken. Deze actiegroep handelt volledig zelfstandig, maar WEK ondersteunt hun inspanning. Op dinsdag 14 oktober om 19.30 uur vindt een tweede demonstratie plaats bij het gemeentehuis, ditmaal met muziek en sprekers.

Er is daarmee een tweesporenaanpak ontstaan:

  • Werkgroep Essenkade Kritisch (WEK) kiest voor de politieke route.
  • Actiegroep Tegen AZC (ATA) kiest voor de activistische route.

Ook diverse bedrijven op de Doornkade ondernemen stappen. Zo ontstaan er drie parallelle sporen met hetzelfde doel: de plannen van de gemeente Houten tegenhouden.

2. De 10 stappen van de gemeente voor de tijdelijke opvang

De gemeente en het COA willen in eerste instantie containers plaatsen voor 200 tot 250 asielzoekers.
Drie WEK-leden bezochten de open dag van het AZC in Zeist. Daar bleek dat vier personen in één container van 6 bij 3 meter worden ondergebracht – een ruimte van slechts 18 m², terwijl 5 m² per persoon de norm is.

Daarnaast komen dubbele units (36 m²) voor voorzieningen als:

  • keukens (bewoners moeten zelf koken en inkopen doen),
  • wasmachines en drogers,
  • toiletten en douches,
  • recreatieruimte en taallesruimte.

Er zijn dus circa 50 wooncontainers nodig plus 10 voorzieningscontainers.

Deze zouden in het blauwe deel van het terrein komen. Tegelijkertijd moet er fors worden gesloopt om ruimte te maken voor permanente opvang.

Wist u dat een asielzoeker in de noodopvang gemiddeld €70.000 per jaar kost?

De gemeente volgt hiervoor tien stappen:

  1. Het COA dient een aanvraag in voor een tijdelijke omgevingsvergunning.
  2. Gemeente beoordeelt of er voldoende informatie is ingediend.
  3. Gemeente kan om aanvullende informatie vragen.
  4. Bij voldoende informatie wordt de aanvraag in behandeling genomen.
  5. De Omgevingstafel beoordeelt ruimtelijke wenselijkheid en haalbaarheid.
  6. Het College neemt een voorlopig besluit over de haalbaarheid.
  7. Bij een voorlopig positief besluit vraagt het College ruimtelijk advies aan de raad.
  8. Inwoners kunnen inspreken bij de raad over de ruimtelijke haalbaarheid.
  9. De gemeenteraad vergadert over het ruimtelijk advies.
  10. Het College neemt een definitief besluit mede op basis van het advies van de raad.

WEK overlegt met de advocaat om te bepalen waar in dit proces wij eerder kunnen ingrijpen. We willen niet wachten tot stap 8 om onze rechten te gebruiken.

3. Onze gesprekken met de politieke partijen

WEK heeft inmiddels gesprekken gevoerd met vrijwel alle politieke partijen in Houten over het AZC-plan.

Uit die gesprekken blijkt:

  • GroenLinks, PvdA, CDA en D66 zijn voorstander van het plan en treden als blok op.
  • ITH, de grootste inwonerspartij van Houten, is tegenstander.
  • VVD, Natuurlijk Houten en SGP hebben twijfels en denken mee over alternatieven.

De gemeenteraad telt tien partijen en in totaal 31 zetels. Als VVD, Natuurlijk Houten en SGP zich bij ITH voegen, ontstaat er een meerderheid tegen de huidige plannen (17 tegen, 14 voor).

WEK blijft daarom actief in gesprek met de politiek om deze druk constructief op te voeren.

4. Wat hebben we tot nu toe gedaan?

WEK krijgt vaak de vraag wat er concreet al is gedaan. Hieronder een overzicht van de afgelopen drie maanden:

  1. Verspreiding van flyers in De Borchen, De Campen en De Gaarden.
  2. Opbouw van een grote achterban van actieve en ondersteunende bewoners.
  3. Start van een crowdfunding (inmiddels €9.000 opgehaald).
  4. Lancering van onze website en social media (Facebook en Instagram).
  5. Voorbereiding van juridische stappen samen met onze advocaat.
  6. Verzamelen van kennis over wet- en regelgeving.
  7. Gesprek op het gemeentehuis met zeven vertegenwoordigers van gemeente en COA.
  8. Overleggen met alle politieke partijen.
  9. Contact met lokale media (AD, ’t Groentje, Omroep Lekstroom).
  10. WEK blijft – ondanks onrust elders – een geweldloze en constructieve partij.

5. Digitale informatieavond van de gemeente

Op 25 september vond een digitale informatieavond plaats. Drie WEK-leden namen deel. De bijeenkomst verliep strak geregisseerd en bood weinig ruimte voor vragen of interactie. Vragen via de chat werden niet beantwoord en deelnemers konden elkaars reacties niet zien.

Tijdens de avond kwamen o.a. de volgende punten naar voren:

  • Oproep om deel te nemen aan de klankbordgroep voor het veiligheidsplan.
  • Het veiligheidsplan moet afgerond zijn vóórdat de raad beslist.
  • Onderzoeken zijn verplicht naar o.a. flora, fauna, geluid, bodem en vervuiling.
  • Het COA wil integratie in de woonwijk: geen hekken rond het AZC.
  • De burgemeester legt nadruk op asielzoekers die werken of studeren.
  • COA koopt het terrein (niet huren) en sluit een overeenkomst voor 15 jaar.
  • Wethouder Vermeulen benadrukt dat er verkiezingen aankomen en geen overhaaste besluiten moeten worden genomen.
  • Gezondheid, veiligheid en beheersbaarheid staan centraal volgens COA.
  • Vermeulen geeft aan dat kritische participanten de kwaliteit van plannen verbeteren.

De opname is terug te kijken via:
https://youtu.be/p7Ruo_t6Pjk?si=8mLGdt8KOJLt5QWN

6. Het burgerinitiatief

WEK bereidt een burgerinitiatief voor. Doel: de gemeenteraad verzoeken om een onafhankelijk risico-onderzoek uit te voeren naar de gevolgen van zowel de tijdelijke noodopvang als een mogelijk AZC.

De risicoanalyse moet inzicht geven in:

  • veiligheid en leefbaarheid,
  • sociale samenhang,
  • en nutsvoorzieningen in de omgeving.

WEK wil dat dit onderzoek wordt uitgevoerd door een onafhankelijk bureau, zodat het niet door partijen met eigen belangen gebeurt. Het resultaat kan onderdeel worden van het veiligheidsplan dat in de bestuursovereenkomst tussen COA en gemeente komt te staan. Voor indiening zijn minimaal 25 handtekeningen van inwoners nodig; we hopen op brede steun.

7. Komende data en overleg met de advocaat

Belangrijke data:

  • 14 oktober – Ronde Tafel Gesprek (RTG)
  • 28 oktober – RTG
  • 13 november – Debat en besluitvormende raad
  • 25 november – RTG
  • 9 december – Debat en besluitvormende raad

WEK hoopt dat veel bewoners gebruikmaken van hun inspreekrecht (drie minuten per persoon).
Alle WEK-leden zullen individueel inspreken over verschillende onderwerpen.

Op vrijdag 10 oktober heeft WEK het eerste gesprek met de advocaat. We vragen juridisch advies over het besluitvormingsproces en de juiste stappen.
Een advocaat is noodzakelijk om de gemeente en het COA duidelijk te maken dat deze plannen niet in het belang van Houten zijn. De kosten zijn aanzienlijk, daarom blijft financiële steun via crowdfunding belangrijk (zie 8).

8. Stand van zaken crowdfunding

De crowdfunding staat op €9.500. Voor de komende fase van bezwaar en beroep is circa €15.000 nodig.
Steunen kan via: https://www.doneeractie.nl/juridische-ondersteuning/-108586

9. Blijf op de hoogte

Volg WEK online:

Op de website van de gemeente Houten staan inmiddels circa 75 vragen en antwoorden over de Essenkade:
https://www.houten.nl/gemeentelijke-organisatie/wet-en-regelgeving/informatieverzoek-of-woo-verzoek/verstrekte-informatie-woo-verzoeken

Lees deze informatie kritisch – wij doen dat ook.

<