De werkgroep WEK start met een serie gesprekken met individuele wijkbewoners van de wijken, de Gaarden, de Borchen en de Campen. Wij vinden het een goed idee om deze bezorgde omwonenden aan het woord te laten.

Fijn dat je wilt meewerken aan dit interview

Ik woon sinds 1980 in de wijk De Gaarden en ervaar deze buurt als gezellig, veilig en prettig om te wonen. Het samenleven met mensen met een migratieachtergrond, zoals mijn buren uit Irak, verloopt zonder problemen.

Ik hoorde over de plannen voor een asielzoekerscentrum (AZC) aan de Essenkade via Facebook, de krant en later via een uitnodiging van de gemeente voor een informatiesessie. Over de vluchtelingensituatie in Nederland zeg ik dat opvang van “echte” vluchtelingen noodzakelijk is, maar niet voor “gelukszoekers”. De opvang van Oekraïners noem ik positief, omdat zij volgens mij snel integreren en bijdragen aan de maatschappij.

Zelf ken ik de Werkgroep Essenkade Kritisch (WEK) goed, volg hun updates en vind dat de groep goed werk doet in het gesprek met de gemeente. Volgens mij zou WEK zich moeten blijven richten op kritisch overleg met de gemeente en informatievoorziening aan bewoners.

Wat betreft de locatie en omvang van het AZC ben ik duidelijk: een groot centrum op een industrieterrein vind ik ongeschikt. Ik pleit voor kleinschalige opvangvormen, omdat die volgens mij beter bijdragen aan integratie en minder impact hebben op de leefbaarheid van omliggende wijken — al geef ik ook aan dat ik liever helemaal geen AZC in Houten zou willen.

Mijn belangrijkste zorgen betreffen veiligheid, met name voor mijn (klein)kinderen. Ik vrees overlast en onveilige situaties door de komst van “grote groepen onbekende jonge mannen” en pleit voor meer politie-inzet en een streng handhavingsbeleid. De onrust in de wijk is volgens mij duidelijk merkbaar: veel buurtbewoners zijn bezorgd en baseren hun angst op negatieve ervaringen met AZC’s elders.

Het vertrouwen in de gemeente Houten is bij mij volledig verdwenen en ervaar de communicatie als slecht en voel mij niet gehoord. Eerdere ervaringen met gemeentelijke procedures hebben volgens mij aangetoond dat burgers niet op de eerste plaats komen.

Hoewel ik was aangemeld voor een informatieavond van de gemeente, werd deze afgelast wegens veiligheidsredenen. Uit bezorgdheid nam ik voor het eerst in mijn leven, ik ben de 70 gepasseerd, deel aan een demonstratie bij het gemeentehuis, wat voor mij aangeeft hoe serieus ik de kwestie opneem.

Tot slot benadrukt ik nogmaals dat ik geen “gelukszoekers” in Houten wil en dat dit voor mij een duidelijk standpunt is.